Ganadora de un Grammy y parte esencial del grupo de Pat Metheny, la contrabajista Linda May Han Oh llega por primera vez a Buenos Aires al frente de su propio grupo y en doble función el lunes 8 y el martes 9 en Bebop Club.
Fotografías en estudio Robyn Twomey
En octubre de 2022 el público argentino que asistió a los shows de Pat Metheny en Buenos Aires no solo se vio deslumbrado por su innegable talento. Buena parte de los aplausos que resonaron aquellas noches en el Gran Rex tuvieron como destinatarios a la contrabajista Linda May Han Oh y al talentoso baterista mejicano Antonio Sanchez, la sólida base rítmica sobre la que se edifica la música del guitarrista de Misuri.
Cuatro años después Linda May, regresa a Buenos Aires con un contexto diferente y nuevos desafíos: al frente de su propio grupo y con música de su autoría, buena parte de ella en su reciente disco Strange heavens. “Con Pat aprendí lo importante de atender los pequeños detalles, pero además la necesidad de honrar la música, la canción y la visión del compositor” dice, en diálogo con Argentjazz.
Comenzaste de muy joven tocando piano y luego pasaste al fagot y al clarinete. ¿cómo fue que todo aquello decantó finalmente en el contrabajo?
Me gustó mucho que el bajo sirviera de fundamento, tanto para la armonía como para el ritmo. Me atrajo la música de Ray Brown. Específicamente el álbum con Oscar Peterson. Su sonido era increíblemente rico y las melodías que tocaba eran asombrosas. Luego me atrajo también la música de Jaco Pastorius, Flea, Meshell Ndegeocello, James Jamerson. Todos ellos son increíbles.
A lo largo de tu carrera has tocado con músicos de relieve, como Kenny Barron, Dave Douglas, Joe Lovano o Pat Metheny. ¿Qué dirías que tienen en común esos grandes líderes y que enseñanzas te dejaron?
Kenny Barron es un gran héroe para mi desde que escuché álbumes como Night and the City con Charlie Haden, uno de mis favoritos. Él tiene gracia y sofisticación. Con Pat Metheny aprendí mucho de lo importante que es atender los detalles, tanto como honrar la música, la canción y la visión del compositor. Y con Joe Lovano me enamoró su dedicación y su espíritu.
El paso siguiente fue el de formar tus propios grupos y tocar temas de tu autoría. ¿Qué te impulsó a tomar ambos desafíos?
Al principio yo quería ser solo una “side-person” muy fuerte. Alguien que pudiese tocar en muchas ocasiones y en muchos entornos y no quería dirigir mi propia banda, como si lo hacen Larry Grenadier y James Genus. Pero si bien me encanta tocar la música de otra gente, también me encanta componer y dirigir. Son todos desafíos diferentes. Pero al final y en todos los casos, debemos estar al servicio de la música y del momento. Solo que, cuando se trata de mi propia música tal vez tenga un poco más de poder. Mientras que, cuando interpreto la música de otra persona siento que también debo estar al servicio de la visión del compositor.
Ambrose Akinmusire es un compañero frecuente en esta etapa, desde Entry, tu disco debut del 2010. ¿Qué podrías decirnos de esa colaboración tan extensa?
Me encanta Ambrose. Él tiene un oído increíble. Nos conocimos cuando me mudé a Nueva York. Yo quería que mi primer álbum tuviera una configuración sencilla. Algo un poco diferente y con espacio para que el bajo liderara y acompañara y por eso pensé en él. Siempre supe que quería tocar con Ambrose y me alegra que hayamos grabado este disco.
En fecha más reciente integraste además el trio de Vijay Iyer, con discos muy al estilo ECM. ¿En estos casos tu abordaje en el contrabajo es diferente al que te demandan otras músicas como la de Lovano o Douglas?
Creo que sí. Las composiciones son diferentes, los instrumentos son diferentes y la gente también es diferente. Al tocar música improvisada la gente participa; creo que es como una danza entre esos tres elementos. Además de la interacción con el público y el entorno del concierto.
Has colaborado frecuentemente también con muchas de las principales mujeres de la escena, como Angela Davis, Terry Lyne Carrington o Melissa Aldana
Si claro. Y déjame decirte que estoy muy orgullosa del trabajo de Terri Lyne Carrington. En la enseñanza del jazz, muchas personas utilizan los Real Books, esos libros que contienen cientos de composiciones o estándares de jazz. Terri se dio cuenta de que solo unos pocos de esos temas habían sido escritos por mujeres. Por eso creó su propio libro de nuevos estándares escritos por mujeres. Los grabamos en un álbum y ganamos un Grammy en 2023.
A propósito de eso, el protagonismo de las instrumentistas en la escena internacional es un dato bastante reciente. ¿Crees que hoy están totalmente integradas o aún subsisten prejuicios y discriminación hacia ustedes?
Creo que aún queda mucho trabajo por hacer al respecto. Por ejemplo, hay un informe de Lara Pellegrinelli sobre las enormes diferencias en el número de profesores de música hombres frente a mujeres. Creo que la solución no reside simplemente en que necesitamos más mujeres en el jazz, sino que debemos analizar por qué el sistema en general puede ser tan difícil para las mujeres, y también para muchas otras personas.
Tu más reciente disco, Strange heavens, el sexto de tu carrera solista, vuelve al formato de trío y también con Ambrose, tal como en Entry. ¿Qué sentís que diferencia uno del otro, teniendo en cuenta la experiencia y los años transcurridos?
En los 15 años transcurridos desde mi primer disco he cambiado como músico, como persona. Ahora soy madre. Ambrose también es padre. La vida es diferente. El mundo es muy diferente. Y eso se refleja en mi música.
¿Tus shows en Bebop van a estar basados en ese material?
Si un poco, pero por supuesto algo diferente porque tenemos instrumentación diferente. Vamos a tocar también piezas de The Glass Hours y Walk Against Wind, mis discos anteriores y también algunas cosas de un proyecto nuevo que se llama Invisible Threads, que habla sobre las conexiones que existen entre las personas en todo el mundo.
Linda May Han Oh en Bebop
Linda May Han Oh, contrabajo y dirección / Fabian Almazan, piano / Greg Ward, saxos / Mark Whitfield Jr, batería.
Lunes 8 y martes 9, doble función: 20 y 22.30. Bebop Club. Uriarte 1658.Palermo Soho, Buenos Aires. Entradas aquí
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